Antigo Estádio Palestra Itália
O Palestra Itália, também conhecido popularmente como Parque Antárctica, foi um estádio de futebol, localizado entre os distritos da Barra Funda e Perdizes, na zona oeste da cidade de São Paulo, que pertence ao Palmeiras. Em julho de 2010, deixou de receber partidas de futebol e demais eventos, em virtude do início das reformas para transformar o local em uma moderna arena multiuso. Antes da reforma, possuía capacidade para 27.650 pessoas. Após a conclusão da transformação em arena, deverá ter capacidade de receber 46 mil pessoas.
História
A Companhia Antarctica
No final do século XIX a Companhia Antarctica Paulista criou o Parque da Antarctica, um espaço de lazer de 300 mil metros quadrados para seus funcionários, próximo a fábrica, contendo uma vasta área verde (com um pequeno lago, coreto e bosques), parque infantil, restaurantes, choperia e áreas para a prática esportiva (incluindo pistas de atletismo, quadra de tênis e um dos primeiros campos de futebol da cidade). Com a chegada e expansão do futebol, esse espaço passou a ser cada vez mais requisitado e a empresa aproveitou a oportunidade ao alugar o campo de futebol para pequenos clubes da cidade no início do século XX.
Além de se tornar um dos principais campos para a prática do futebol, o parque era referência para uma série de eventos ao ar livre, como exibições de boxe e até corrida de automóveis. Em julho de 1908 sediou a primeira corrida automobilística disputada na América do Sul, o "Circuito deItapecerica", que terminou com vitória do paulista Sílvio Penteado.
Em 3 de maio de 1902, o Mackenzie College venceu por 2 a 1 o Germânia (atual Esporte Clube Pinheiros) no Parque da Antarctica, dando início o primeiro campeonato oficial de futebol do Brasil, o Campeonato Paulista.
Palestra Itália (Palmeiras)
No início, o Germânia (clube de origem alemã) era o mandante do estádio. Entretanto, com o início da Primeira Guerra Mundial,o Germânia diminuiu suas atividades sociais, e repassou seu contrato de locação ao América F.C., um clube paulistano (extinto) de pequena expressão. Com dificuldades financeiras, o América passou a sublocar alguns horários para outras equipes.
Foi assim que em 1917 o Palestra Itália passou mandar seus jogos no Parque da Antarctica. O contrato previa que o América utilizaria o campo nas terças, quintas, sábados, domingos e feriados na parte da manhã, enquanto o Palestra Itália utilizaria nos mesmos no período da tarde, tanto para treinos como para as partidas oficiais.
Em 1920, o Palestra Itália (com o apoio da Cia Matarazzo) efetuou a compra do campo de futebol e de grande parte do terreno do Parque da Antarctica, pelo valor total de 500 contos de réis (algo em torno de R$600.000,006 ), sendo 250 contos à vista, e outras duas parcelas anuais de 125 contos cada, além de um contrato perpétuo de venda dos produtos da Companhia Antarctica nas dependências do estádio.
Em cerca de 13 anos o clube investiu em grandes reformas - incluindo a reforma da arquibancada geral, ainda de madeira, e a construção de uma imponente tribuna social, reservada aos associados do clube - constrói grandes arquibancadas em concreto armado e em 13 de agosto de 1933, na partida Palestra Itália 6 x 0 Bangu (tendo Gabardo assinalado o primeiro gol), pelo Torneio Rio-São Paulo, inaugura o "Stadium Palestra Itália": maior e mais moderno estádio de futebol do país (na época), com capacidade para 30 mil torcedores. Neste mesmo período, a sede social do clube foi transferida do centro da cidade para o entorno do estádio.
No dia 18 de agosto de 1976, o Palmeiras conquistou seu 18º título do Campeonato Paulista ao vencer o XV de Piracicaba por 1 a 0 na partida final, atingindo um público recorde de cerca de 40 mil pessoas (35.913 pagantes).
No dia 9 de julho de 2010, um jogo amistoso entre Palmeiras e Boca Juniors, que contou com vitória por 2 a 0 da equipe argentina, marcou a despedida definitiva do Estádio Palestra Itália antes do início de uma profunda reforma que pretende transformar o espaço numa Arena multiuso, com entrega prevista para o primeiro trimestre de 2014, ano do centenário do clube e da realização da Copa do Mundo de 2014, no Brasil. Meses antes do amistoso, no dia 22 de maio, na vitória do Palmeiras por 4 a 2 sobre o Grêmio, o estádio recebeu a última partida oficial do alviverde.
Localização e vias de acesso
O Estádio Palestra Itália é considerado como um dos estádios mais acessíveis da capital paulista (assim como o Pacaembú). Localizado na rua Turiassu, 1840, no bairro Água Branca (limite entre os bairros da Barra Funda e de Perdizes), no chamado "centro expandido" da cidade de São Paulo, fica às margens das linhas 7 e 8 da CPTM (antigas Estrada de Ferro Sorocabana e Estrada de Ferro Santos Jundiaí, respectivamente) e do Metrô tudo isso na estação "Palmeiras-Barra Funda" e da estação Água Branca da CPTM.
A avenida Francisco Matarazzo, onde se situam os portões principais do estádio, é servida pelo corredor de ônibus "Pirituba-Lapa-Centro" da SPTrans, o que facilita ainda mais o acesso ao estádio a partir do centro da cidade, que pode ser feito em 15 minutos a partir da praça Ramos de Azevedo, mesmo em horários de maior movimento.
Ampliações e reformas
No final da década de 1950 foi iniciada uma grande reforma, em que a arquibancada foi reconstruída e passou a ter mais do que o dobro da capacidade anterior, e além disso o campo foi suspenso e foram construídos vestiários no subsolo. A reinauguração aconteceu no dia 7 de setembrode 1964, com a realização da partida entre Palmeiras e Associação Esportiva Guaratinguetá, pelo Campeonato Paulista, quando 31.900 pagantes presenciaram a vitória do time da casa por 2 a 0.
